東陽木雕起源于商周,溯源自唐,發(fā)展于宋,鼎盛于明清。據(jù)文獻記載,唐朝太和年間,東陽馮高樓村有馮氏兄弟兩人,兄馮宿曾任劍南節(jié)度使、吏部尚書;弟馮定曾任工部尚書,成為顯赫一時的權(quán)貴豪富。其住宅規(guī)模宏大,雕飾精美,“高樓畫欄照耀人目,其下步廊幾半里”。馮家樓的建筑表明,東陽木雕在唐朝時已具備雛形。
宋代以前的木雕無實物可考。唐宋元明時期,是中國文學藝術(shù)、手工業(yè)大發(fā)展時期,唐詩、宋詞、元曲的廣泛傳播,需要借助印刷業(yè)。印刷業(yè)首先要依賴雕版刻字。因此,東陽木雕藝人的雕刻技藝被廣泛應用于印染業(yè)和印刷業(yè),形成了一支技術(shù)嫻熟、專門從事刻版印書的制版隊伍。清末,木雕藝人流向城市,從上門加工轉(zhuǎn)向工場生產(chǎn)。辛亥革命以后,東陽木雕轉(zhuǎn)向商品性,木雕藝人制作的工藝品和箱柜家具被商人買去遠銷香港、美國、南洋等地,形成了東陽木雕產(chǎn)品的盛期。
新中國成立后,以木雕集團及前身木雕總廠為代表的東陽木雕企業(yè)及從業(yè)者,創(chuàng)作了大量的優(yōu)秀作品參加中國和世界性展出。